Dalam galeri para rasul Yesus Kristus, ada sosok-sosok yang bersinar terang dengan narasi yang kaya dan detail, seperti Petrus dengan kepemimpinannya yang berapi-api atau Yohanes dengan teologi cintanya yang mendalam. Namun, ada pula yang kisahnya diselimuti misteri dan tradisi kuno, salah satunya adalah Bartolomeus. Namanya mungkin tidak sesering disebut dalam khotbah atau karya seni populer dibandingkan beberapa rekannya, namun warisannya sebagai seorang misionaris yang tak kenal lelah dan martir yang gagah berani tetap menjadi pilar penting dalam sejarah Gereja Kristen awal. Perjalanannya dari seorang skeptis di bawah pohon ara hingga menjadi saksi iman yang tak tergoyahkan, bahkan hingga kematian yang paling brutal, adalah sebuah kisah tentang transformasi ilahi dan dedikasi yang tak terhingga.
Artikel ini akan menguak tabir di balik sosok Bartolomeus, menelusuri akar-akar biblikal yang memberikan petunjuk awal tentang identitasnya, menyelami tradisi-tradisi apokrif yang memperluas kisahnya, dan mengikuti jejak misi penginjilannya yang membentang jauh melintasi benua. Kita akan mengamati kemartirannya yang mengerikan—ditelanjangi hidup-hidup—dan bagaimana peristiwa tersebut justru mengukuhkan posisinya sebagai simbol kesetiaan yang luar biasa. Lebih jauh lagi, kita akan mengeksplorasi bagaimana Gereja selama berabad-abad menghormati dan mengenang Bartolomeus, dari relik-reliknya yang venerabel hingga penggambarannya dalam seni ikonik, serta perannya sebagai santo pelindung bagi berbagai profesi dan penderitaan.
Kisah Bartolomeus bukan sekadar catatan historis tentang seorang tokoh religius. Ini adalah refleksi tentang iman yang diuji, pengorbanan yang ekstrem, dan penyebaran Injil yang tak terhentikan di tengah dunia yang penuh tantangan. Ia adalah pengingat bahwa di balik nama-nama yang familiar, terdapat kedalaman dan kekuatan yang tak terlukiskan dari setiap individu yang dipanggil untuk mengikuti Kristus. Mari kita memulai perjalanan ini untuk memahami Bartolomeus, seorang rasul yang kurang dikenal namun memiliki dampak yang monumental.
I. Identitas dan Panggilan Ilahi: Bartolomeus dan Nathanael
Untuk memahami Bartolomeus, kita harus terlebih dahulu menghadapi salah satu teka-teki paling menarik dalam studi biblika: apakah Bartolomeus dan Nathanael adalah orang yang sama? Meskipun Alkitab Perjanjian Baru secara eksplisit menyebutkan "Bartolomeus" dalam daftar Dua Belas Rasul di Injil Sinoptik (Matius 10:3, Markus 3:18, Lukas 6:14) dan Kisah Para Rasul 1:13, nama "Nathanael" hanya muncul dalam Injil Yohanes. Di Injil Yohanes, Nathanael disebut bersama dengan Filipus, Tomas, dan Petrus sebagai murid-murid Yesus yang berkumpul di Galilea, dan ia diperkenalkan kepada Yesus oleh Filipus. Tidak ada Nathanael yang disebutkan dalam daftar rasul di Injil Sinoptik atau Kisah Para Rasul, dan tidak ada Bartolomeus yang disebutkan dalam Injil Yohanes.
1.1. Argumen untuk Identifikasi: Bartolomeus, Anak Tolmai
Sebagian besar cendekiawan Alkitab dan tradisi Gereja berpendapat bahwa Bartolomeus dan Nathanael adalah orang yang sama. Argumen utama didasarkan pada beberapa poin:
- Pola Penamaan: Dalam daftar rasul di Injil Sinoptik, Bartolomeus selalu muncul setelah Filipus. Demikian pula, dalam Injil Yohanes, Nathanael diperkenalkan kepada Yesus oleh Filipus. Ini menunjukkan adanya hubungan erat antara Filipus dan Bartolomeus/Nathanael. Dalam budaya Semit, seringkali seseorang disebut dengan nama pribadinya diikuti dengan nama ayahnya (misalnya, Simon bar-Yohanes, yang berarti Simon anak Yohanes). "Bartolomeus" sendiri berarti "anak Tolmai" (dari bahasa Aram "bar-Tolmai"). Jika "Nathanael" adalah nama pribadinya dan "Bartolomeus" adalah nama patronimiknya, maka identifikasi ini menjadi sangat masuk akal. Ini akan menjelaskan mengapa ia dikenal dengan nama pribadi di Injil Yohanes, yang seringkali memiliki perspektif yang lebih intim tentang individu, dan dengan nama patronimik dalam daftar rasul resmi.
- Kehilangan Satu Nama: Jika Bartolomeus dan Nathanael adalah dua orang yang berbeda, maka salah satu dari Dua Belas Rasul yang terdaftar dalam Injil Sinoptik akan hilang dari narasi Injil Yohanes tentang pertemuan awal murid-murid, dan sebaliknya, Nathanael akan menjadi figur penting yang tidak pernah masuk dalam daftar Dua Belas Rasul. Identifikasi ini mengisi kekosongan tersebut secara logis.
- Asal-usul Geografis: Injil Yohanes menyebutkan bahwa Nathanael berasal dari Kana di Galilea (Yohanes 21:2), sebuah wilayah yang berdekatan dengan tempat asal Filipus, Betsaida (Yohanes 1:44). Ini konsisten dengan Bartolomeus yang kemungkinan besar juga berasal dari Galilea.
Oleh karena itu, untuk tujuan artikel ini, kita akan memperlakukan Bartolomeus dan Nathanael sebagai individu yang sama, meskipun dengan pengakuan atas perdebatan historisnya.
1.2. Panggilan di Bawah Pohon Ara (Yohanes 1:45-51)
Kisah panggilan Nathanael dalam Injil Yohanes adalah salah satu perjumpaan paling personal dan mendalam antara Yesus dan calon murid-Nya. Ini juga memberikan kita wawasan paling jelas tentang karakter awal Bartolomeus.
"Filipus bertemu dengan Nathanael lalu berkata kepadanya: 'Kami telah menemukan Dia, yang disebut oleh Musa dalam kitab Taurat dan oleh para nabi, yaitu Yesus, anak Yusuf dari Nazaret.' Kata Nathanael kepadanya: 'Mungkinkah sesuatu yang baik datang dari Nazaret?' Filipus berkata kepadanya: 'Marilah dan lihatlah!'"
"Yesus melihat Nathanael datang kepada-Nya, lalu berkata tentang dia: 'Lihat, inilah seorang Israel sejati, tidak ada kepalsuan di dalamnya!' Kata Nathanael kepada-Nya: 'Dari mana Engkau mengenal aku?' Jawab Yesus kepadanya: 'Sebelum Filipus memanggil engkau, ketika engkau masih di bawah pohon ara, Aku sudah melihat engkau.' Nathanael menjawab: 'Rabi, Engkau Anak Allah, Engkau Raja Israel!' Yesus menjawab: 'Karena Aku berkata kepadamu: Aku melihat engkau di bawah pohon ara, maka engkau percaya? Engkau akan melihat hal-hal yang lebih besar dari pada itu.' Lalu kata Yesus kepadanya: 'Aku berkata kepadamu, sesungguhnya kamu akan melihat langit terbuka dan malaikat-malaikat Allah naik turun pada Anak Manusia.'" (Yohanes 1:45-51)
1.2.1. Skeptisisme yang Jujur
Reaksi pertama Nathanael, "Mungkinkah sesuatu yang baik datang dari Nazaret?", mengungkapkan skeptisisme yang jujur dan tulus. Nazaret adalah kota kecil yang tidak terkenal, seringkali diremehkan dalam konteks Yahudi saat itu. Pernyataan Nathanael bukanlah ekspresi sinisme yang jahat, melainkan mungkin merefleksikan pengetahuan umum atau prasangka yang beredar pada masanya. Namun, penting untuk dicatat bahwa skeptisisme ini tidak membuatnya menolak undangan Filipus untuk "datang dan melihat." Ini menunjukkan keterbukaan hati dan kerelaan untuk memeriksa kebenaran, sebuah sifat yang berharga bagi seorang pencari kebenaran. Ia tidak bersikeras pada prasangka awalnya, melainkan memberikan kesempatan kepada Yesus untuk membuktikan diri.
1.2.2. Pengakuan Yesus: "Seorang Israel Sejati"
Ketika Yesus melihat Nathanael datang, Ia membuat pernyataan yang luar biasa: "Lihat, inilah seorang Israel sejati, tidak ada kepalsuan di dalamnya!" Ini adalah pujian tertinggi yang bisa diberikan kepada seorang Yahudi pada masa itu. "Israel sejati" merujuk pada seseorang yang jujur, tulus, dan tidak munafik, seseorang yang mencari kebenaran dengan hati yang murni, seperti Yakub (yang namanya diubah menjadi Israel) yang bergumul dengan Tuhan. Pernyataan Yesus ini langsung menyentuh hati Nathanael, yang terkejut dan bertanya, "Dari mana Engkau mengenal aku?"
1.2.3. Penglihatan Ilahi di Bawah Pohon Ara
Jawaban Yesus adalah kunci dari transformasi Nathanael: "Sebelum Filipus memanggil engkau, ketika engkau masih di bawah pohon ara, Aku sudah melihat engkau." Di Timur Tengah kuno, duduk di bawah pohon ara adalah metafora untuk belajar Taurat, merenung, atau berdoa dalam privasi. Itu adalah tempat meditasi dan kontemplasi. Yesus mengetahui hati Nathanael, mengetahui apa yang dia lakukan dan pikirkan dalam momen pribadinya yang paling intim. Ini adalah manifestasi dari kemahatahuan ilahi Yesus yang langsung meyakinkan Nathanael. Momen itu bukan hanya tentang Yesus melihat Nathanael secara fisik, melainkan melihat ke dalam jiwa dan pikirannya, mengetahui pergumulan dan pencariannya akan Tuhan.
1.2.4. Pernyataan Iman dan Janji yang Lebih Besar
Pengungkapan kemahatahuan Yesus ini menghancurkan sisa-sisa skeptisisme Nathanael. Ia segera membuat pengakuan iman yang paling kuat: "Rabi, Engkau Anak Allah, Engkau Raja Israel!" Ini adalah sebuah pengakuan teologis yang mendalam, mengakui keilahian dan kemesiasan Yesus. Yesus kemudian menjanjikan hal-hal yang lebih besar: "Engkau akan melihat langit terbuka dan malaikat-malaikat Allah naik turun pada Anak Manusia." Janji ini merujuk pada mimpi Yakub tentang tangga ke surga (Kejadian 28:12), di mana Yesus menyatakan diri-Nya sebagai jembatan antara surga dan bumi, tempat di mana manusia dapat berinteraksi dengan keilahian. Ini adalah janji tentang revelasi yang lebih besar, tentang melihat karya Allah yang jauh melampaui apa yang dapat dipahami Nathanael saat itu.
Kisah ini menggambarkan Bartolomeus sebagai seorang individu yang cerdas, reflektif, skeptis namun terbuka terhadap kebenaran, dan yang akhirnya menjadi percaya sepenuhnya ketika dihadapkan pada bukti keilahian Yesus. Pengalaman pribadinya dengan Yesus di bawah pohon ara membentuk fondasi imannya yang tak tergoyahkan, yang akan menguatkannya dalam misi dan kemartiran di masa depan.
II. Kehidupan dan Pelayanan Misionaris
Setelah peristiwa-peristiwa awal di Galilea dan bergabung dengan lingkaran murid-murid Yesus, Bartolomeus, seperti rasul-rasul lainnya, menjalani periode pelatihan intensif di bawah bimbingan langsung Yesus. Ia menyaksikan mukjizat-mukjizat Yesus, mendengarkan ajaran-ajaran-Nya, dan menyaksikan kematian, kebangkitan, serta kenaikan-Nya. Setelah Pentakosta, ketika Roh Kudus dicurahkan ke atas para rasul, mereka diberdayakan untuk melanjutkan misi Yesus ke ujung bumi. Namun, catatan biblika tentang Bartolomeus setelah Kisah Para Rasul 1:13 (yang menyebutkan namanya dalam daftar rasul yang berkumpul di Yerusalem) menjadi sangat langka. Sebagian besar informasi tentang pelayanan misionarisnya berasal dari tradisi Gereja awal, tulisan-tulisan Bapa Gereja, dan catatan hagiografi.
2.1. Berangkat ke Penjuru Dunia
Tradisi kuno yang tersebar luas menyebutkan bahwa Bartolomeus adalah salah satu rasul yang paling jauh bermisi, membawa Injil ke wilayah-wilayah yang saat itu dianggap sebagai "ujung dunia" oleh peradaban Mediterania. Wilayah-wilayah ini meliputi:
- India: Salah satu tradisi yang paling menarik adalah bahwa Bartolomeus menginjili di India. Eusebius dari Kaisarea, seorang sejarawan Gereja terkemuka dari abad ke-4, melaporkan bahwa Pantaenus, seorang filsuf Kristen dari Aleksandria yang melakukan perjalanan ke India pada akhir abad ke-2, menemukan bahwa Injil Matius berbahasa Ibrani telah dibawa ke sana oleh Bartolomeus. Penemuan ini menunjukkan adanya komunitas Kristen yang sudah mapan di India jauh sebelum kedatangan Pantaenus. Beberapa cendekiawan berpendapat bahwa "India" dalam konteks ini mungkin merujuk pada wilayah di sekitar Semenanjung Arab atau bahkan Ethiopia, namun sebagian besar menunjuk pada subkontinen India yang sebenarnya, mungkin di sepanjang pantai barat (seperti Kalyan, dekat Mumbai modern) atau bahkan lebih jauh ke timur. Kisah mengenai keberadaan Bartolomeus di India seringkali dibayangi oleh pelayanan Rasul Tomas, namun kedua tradisi ini bisa saja saling melengkapi, menunjukkan bahwa lebih dari satu rasul mungkin telah mencapai tanah yang luas dan beragam ini.
- Armenia: Armenia adalah wilayah di mana tradisi pelayanan Bartolomeus sangat kuat dan mengakar. Ia secara luas dihormati sebagai salah satu pendiri Gereja Apostolik Armenia, bersama dengan Rasul Tadeus. Dikisahkan bahwa Bartolomeus tiba di Armenia sekitar abad ke-1 Masehi, membawa salinan patung Perawan Maria yang ia buat sendiri, yang kemudian menjadi relik penting. Ia menginjili secara ekstensif di sana, melakukan mukjizat penyembuhan, dan mempertobatkan banyak orang, termasuk saudara raja Armenia, Polimius, dan ribuan bangsawan serta rakyat jelata. Keberhasilannya dalam mengkristenkan sebagian besar wilayah ini adalah alasan utama mengapa Gereja Armenia memegang teguh warisannya. Armenia menjadi negara pertama yang secara resmi mengadopsi Kekristenan sebagai agama negara pada awal abad ke-4 Masehi, dan fondasi yang diletakkan oleh Bartolomeus dan Tadeus diakui sebagai salah satu faktor krusial dalam peristiwa bersejarah ini.
- Mesopotamia dan Persia: Sumber-sumber lain menyebutkan Bartolomeus juga berkhotbah di Mesopotamia (wilayah Irak modern) dan Persia (Iran modern). Ini adalah rute yang logis untuk seorang misionaris yang bergerak ke timur dari Yudea. Wilayah-wilayah ini memiliki komunitas Yahudi yang besar, yang seringkali menjadi titik awal bagi para rasul dalam misi mereka, dan kemudian Injil menyebar ke penduduk non-Yahudi.
- Lycaonia dan Frigia: Beberapa tradisi lain menambahkan bahwa ia juga melayani di Lycaonia (sebuah wilayah di Asia Kecil, Turki modern) dan Frigia, wilayah-wilayah yang juga menjadi bagian dari jalur misionaris rasul-rasul lain seperti Paulus.
Perjalanan Bartolomeus adalah bukti nyata dari perintah Agung Yesus untuk "pergi ke seluruh dunia dan memberitakan Injil kepada segala makhluk" (Markus 16:15). Dengan minimnya infrastruktur dan bahaya perjalanan di zaman kuno, upaya misionaris ini membutuhkan keberanian, ketekunan, dan iman yang luar biasa. Ia pasti menghadapi berbagai tantangan: rintangan bahasa, perbedaan budaya, perlawanan dari agama-agama lokal, dan tentu saja, ancaman dari otoritas yang berkuasa.
2.2. Injil Bartolomeus (Apokrif)
Seperti beberapa rasul lainnya, nama Bartolomeus juga dikaitkan dengan beberapa karya apokrif (tulisan-tulisan yang tidak dianggap kanonik dalam Alkitab). Salah satu yang paling terkenal adalah "Injil Bartolomeus". Ini adalah teks yang berasal dari abad ke-3 hingga ke-5 Masehi, bukan tulisan asli dari Rasul Bartolomeus sendiri. Teks ini tergolong dalam genre Injil apokrif, yang seringkali berusaha mengisi kekosongan naratif dalam Injil kanonik atau mengembangkan teologi tertentu. "Injil Bartolomeus" berisi serangkaian tanya jawab antara Bartolomeus dan Yesus yang bangkit, juga dengan Maria, dan bahkan dengan iblis (Beliar). Teks ini membahas berbagai topik esoteris, termasuk sifat dosa, misteri inkarnasi Kristus, dan detail tentang neraka. Meskipun tidak diakui sebagai bagian dari Alkitab, tulisan-tulisan apokrif semacam ini seringkali mencerminkan kepercayaan dan spekulasi teologis komunitas Kristen awal, serta upaya mereka untuk memahami dan memperluas kisah-kisah para rasul.
Keberadaan Injil apokrif yang dikaitkan dengannya menunjukkan bahwa Bartolomeus adalah sosok yang cukup penting dalam imajinasi dan tradisi Kristen awal, sehingga namanya digunakan untuk memberikan otoritas pada tulisan-tulisan tersebut, bahkan jika isinya tidak sepenuhnya sejalan dengan ajaran ortodoks.
III. Kemartiran yang Mengerikan: Lambang Kesetiaan Ekstrem
Kisah kemartiran Bartolomeus adalah salah satu yang paling brutal dan ikonik dalam sejarah para rasul. Ini menjadi puncak dari pelayanannya yang setia dan menjadi simbol ketabahannya yang tak tergoyahkan dalam menghadapi penganiayaan. Meskipun detail spesifik mungkin sedikit bervariasi dalam sumber-sumber yang berbeda, inti kisahnya tetap konsisten.
3.1. Tempat dan Latar Belakang
Secara umum disepakati bahwa Bartolomeus mengalami kemartiran di Albanopolis (atau Urbanopolis), sebuah kota yang terletak di wilayah Armenia Raya, yang sekarang diidentifikasi dengan Derbent di Dagestan modern (Rusia), atau di daerah yang lebih luas di Armenia kuno. Peristiwa ini terjadi setelah ia berhasil menginjili dan mempertobatkan banyak orang di wilayah tersebut.
Tradisi menyebutkan bahwa ia berhasil mempertobatkan Polimius, raja Armenia, serta banyak bangsawan dan masyarakat umum, termasuk putri raja yang sakit parah. Melalui doa Bartolomeus, putri raja sembuh dari penyakitnya. Mukjizat ini, ditambah dengan khotbahnya yang kuat, menyebabkan gelombang pertobatan besar-besaran, termasuk sebagian besar istana kerajaan.
Keberhasilan Bartolomeus ini menimbulkan kemarahan besar dari imam-imam pagan setempat. Mereka khawatir kehilangan pengaruh dan kekuasaan mereka. Imam-imam ini kemudian melaporkan Bartolomeus kepada Astyages, saudara laki-laki Raja Polimius, yang masih berpegang teguh pada penyembahan berhala. Astyages, yang sangat membenci Kekristenan dan melihatnya sebagai ancaman terhadap agama tradisional dan otoritasnya, memerintahkan penangkapan Bartolomeus.
3.2. Disiksa dan Ditelanjangi Hidup-hidup
Bartolomeus kemudian ditangkap dan dijatuhi hukuman mati yang sangat kejam. Hukuman yang paling terkenal dan sering digambarkan adalah ditelanjangi hidup-hidup (flaying), di mana kulitnya dikuliti dari tubuhnya selapis demi selapis, diikuti dengan pemenggalan kepala, atau dalam beberapa versi, penyaliban terlebih dahulu. Kisah ini sungguh mengerikan, sebuah bentuk penyiksaan yang dirancang tidak hanya untuk membunuh tetapi juga untuk merendahkan dan memberikan peringatan keras kepada siapa pun yang berani mengikuti jalan yang sama.
Proses ditelanjangi hidup-hidup adalah salah satu metode eksekusi paling barbar yang pernah dipraktikkan. Ini melibatkan pemotongan dan pengelupasan kulit dari tubuh seseorang secara perlahan dan menyakitkan, seringkali dimulai dari ekstremitas. Setiap sayatan, setiap helaan kulit, adalah siksaan yang tak terlukiskan, menyebabkan pendarahan hebat, syok, dan rasa sakit yang tak tertahankan, yang pada akhirnya akan berujung pada kematian yang lambat dan menyakitkan. Fakta bahwa Bartolomeus mampu bertahan dalam siksaan ini, atau setidaknya tidak menyangkal imannya di tengahnya, adalah kesaksian yang luar biasa akan kekuatan Roh Kudus dan ketabahannya.
3.3. Arti Kemartiran
Kemartiran Bartolomeus memiliki makna teologis dan spiritual yang mendalam:
- Kesaksian Terakhir: Kematiannya adalah kesaksian tertinggi bagi imannya. Dalam menghadapi penderitaan yang tak terbayangkan, ia tidak menyangkal Kristus. Ini menjadi inspirasi bagi banyak orang Kristen di kemudian hari yang juga menghadapi penganiayaan.
- Kemenangan Atas Kejahatan: Meskipun kematiannya brutal, itu dilihat sebagai kemenangan spiritual. Dengan menahan siksaan, ia menunjukkan bahwa iman kepada Kristus lebih kuat daripada kekuasaan duniawi dan penderitaan fisik.
- Simbol Misi yang Berani: Kemartiran di tanah asing menegaskan komitmennya untuk menyebarkan Injil "sampai ke ujung bumi", tidak peduli biayanya. Itu menunjukkan bahwa penebusan melalui Kristus layak untuk diperjuangkan hingga napas terakhir.
- Ikon dalam Seni Kristen: Kemartirannya yang unik membuatnya menjadi figur yang sangat dikenal dalam seni Kristen, terutama dalam penggambaran tentang penderitaan dan kesetiaan.
Kemartiran Bartolomeus dicatat terjadi pada tanggal 24 Agustus, yang kemudian menjadi hari perayaannya dalam kalender liturgi Gereja Barat dan Timur. Tanggal ini menjadi pengingat abadi akan pengorbanannya dan warisan imannya.
IV. Warisan dan Penghormatan: Relik, Patronase, dan Ikonografi
Setelah kematiannya yang mengerikan, warisan Bartolomeus tidak berakhir. Sebaliknya, penghormatan terhadapnya tumbuh, dan ia menjadi salah satu santo yang paling dihormati dalam tradisi Kristen, terutama karena kekejaman kemartirannya yang menjadikannya simbol ketabahan dan pengorbanan yang ekstrem. Warisan ini terwujud dalam relik-reliknya, patronasenya, dan penggambaran ikonografinya.
4.1. Perjalanan Relik Suci
Seperti banyak martir awal, relik Bartolomeus menjadi objek venerasi yang mendalam. Kisah perjalanan relik-reliknya mencerminkan upaya Gereja untuk mengabadikan dan menghormati pahlawan imannya:
- Dari Albanopolis ke Lipari: Setelah kemartirannya di Albanopolis, tradisi menyatakan bahwa jenazahnya pertama kali diangkut ke Mesopotamia dan kemudian ke Pulau Lipari, salah satu Kepulauan Aeolian di lepas pantai Sisilia, Italia, pada abad ke-6 Masehi. Dikatakan bahwa jenazahnya secara ajaib melayang di atas air, tiba di pulau tersebut, di mana ia diterima dengan hormat oleh penduduk setempat dan disimpan di sebuah gereja. Pulau Lipari menjadi pusat ziarah yang penting.
- Dari Lipari ke Benevento: Pada tahun 838 Masehi, pulau Lipari diserang oleh bajak laut Muslim. Untuk melindungi relik suci dari penodaan, jenazah Bartolomeus dipindahkan oleh seorang warga Benevento ke kota Benevento di Italia selatan. Di sana, ia dihormati di sebuah gereja yang megah, yang kini menjadi Katedral Benevento, didedikasikan untuknya. Relik-relik ini disimpan dengan sangat hati-hati dan menjadi sumber kebanggaan spiritual bagi kota tersebut.
- Dari Benevento ke Roma (Tiber Island): Pada tahun 983 Masehi, Kaisar Otto II dari Kekaisaran Romawi Suci mengambil beberapa bagian dari relik Bartolomeus dari Benevento (terutama lengan kanannya) dan membawanya ke Roma. Ia membangun sebuah basilika indah di Isola Tiberina (Pulau Tiber) di tengah Sungai Tiber, Roma, dan mendedikasikannya untuk Santo Bartolomeus. Basilika ini, yang kini dikenal sebagai Basilika San Bartolomeo all'Isola, menjadi salah satu tempat terpenting bagi venerasi Bartolomeus di dunia Barat. Kehadiran relik di Roma, pusat Kekristenan Barat, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu rasul paling dihormati. Bagian lain dari reliknya tersebar ke berbagai gereja di Eropa, termasuk fragmen di Katedral Canterbury di Inggris.
Perjalanan relik ini bukan hanya kisah tentang preservasi fisik, tetapi juga tentang penyebaran devosi dan penghormatan terhadap Bartolomeus ke seluruh dunia Kristen. Setiap transfer relik seringkali disertai dengan mukjizat atau peristiwa penting lainnya, memperkuat keyakinan akan kuasa dan berkat santo tersebut.
4.2. Patronase dan Pelindung
Karena sifat kemartirannya yang unik, Bartolomeus menjadi santo pelindung bagi kelompok-kelompok tertentu. Patronase ini seringkali memiliki hubungan simbolis dengan siksaan yang ia alami:
- Tukang Kulit (Tanners) dan Pekerja Kulit (Leatherworkers): Ini adalah patronase yang paling langsung dan jelas. Karena ia ditelanjangi hidup-hidup, kulitnya menjadi elemen sentral dalam kisahnya. Profesi yang berurusan dengan kulit hewan secara alami menganggapnya sebagai pelindung mereka.
- Penjilid Buku (Bookbinders): Pekerjaan menjilid buku sering melibatkan penggunaan kulit. Oleh karena itu, profesi ini juga mengasosiasikan diri dengan Bartolomeus.
- Tukang Daging (Butchers): Profesi ini juga melibatkan pengupasan kulit dan daging, sehingga mereka juga mengklaim Bartolomeus sebagai santo pelindung.
- Penderita Penyakit Kulit dan Neurologis: Karena siksaan yang ia alami melibatkan kulit dan sistem saraf, ia juga kadang-kadang dipanggil sebagai pelindung bagi mereka yang menderita penyakit kulit atau masalah neurologis.
- Pembuat Keju dan Minyak Zaitun: Di beberapa wilayah, terutama di Italia, ia juga dihormati sebagai pelindung bagi para pembuat keju dan minyak zaitun, mungkin karena perayaannya jatuh pada akhir musim panas ketika hasil panen dan produksi produk-produk ini sedang tinggi.
Patronase ini menunjukkan bagaimana kehidupan dan kematian seorang santo dapat memberikan makna dan inspirasi praktis bagi kehidupan sehari-hari umat beriman, menghubungkan penderitaan pribadi dengan pengorbanan ilahi.
4.3. Ikonografi dan Seni Kristen
Kisah kemartiran Bartolomeus yang mengerikan telah menginspirasi banyak seniman sepanjang sejarah. Penggambarannya dalam seni seringkali sangat jelas dan mencolok:
- Pisau Pengupas Kulit: Atribut ikonografinya yang paling umum adalah pisau besar yang digunakan untuk menguliti kulit. Pisau ini seringkali digambarkan dipegang di tangannya atau berada di dekatnya.
- Memegang Kulitnya Sendiri: Penggambaran paling dramatis dan terkenal adalah Bartolomeus memegang kulitnya sendiri yang telah dikupas, seringkali tergantung di lengannya atau di atas bahunya. Simbolisme ini sangat kuat, menunjukkan bahwa ia menanggung penderitaan ini dengan martabat dan kesaksian.
4.3.1. Mahakarya Michelangelo: "Penghakiman Terakhir"
Penggambaran Bartolomeus yang paling terkenal dan paling mengerikan mungkin adalah dalam lukisan dinding "Penghakiman Terakhir" (The Last Judgment) oleh Michelangelo di Kapel Sistina, Vatikan. Dalam lukisan kolosal ini, Bartolomeus digambarkan memegang pisau pengupas di satu tangan dan kulitnya sendiri di tangan yang lain. Kulit yang dikupas itu, dalam interpretasi populer, diyakini sebagai potret diri Michelangelo sendiri. Ini adalah interpretasi yang kuat tentang kerentanan manusia dan penderitaan martir, serta mungkin ekspresi pribadi seniman tentang perjuangan dan penderitaannya sendiri dalam melayani Gereja. Penggambaran ini bukan hanya sebuah detail anatomis, tetapi juga sebuah pernyataan teologis tentang pengorbanan tubuh demi iman dan keabadian jiwa.
Penggambaran Bartolomeus dalam seni tidak hanya berfungsi sebagai pengingat akan kemartirannya, tetapi juga sebagai meditasi visual tentang ketabahan iman, penderitaan yang mulia, dan janji kebangkitan. Ia menjadi sosok yang kuat, mengingatkan umat beriman akan harga dari kesetiaan dan kemuliaan yang menanti mereka yang bertahan sampai akhir.
V. Refleksi Teologis dan Spiritual
Kisah Bartolomeus, dari perjumpaannya yang skeptis namun jujur di bawah pohon ara hingga kemartirannya yang paling brutal, menawarkan serangkaian refleksi teologis dan spiritual yang kaya. Ia adalah gambaran tentang perjalanan iman yang otentik, diuji, dan dimurnikan, yang masih relevan bagi umat beriman di segala zaman.
5.1. Dari Skeptis Menjadi Saksi Iman yang Tak Tergoyahkan
Perjalanan Bartolomeus dimulai dengan pertanyaan skeptis yang terkenal: "Mungkinkah sesuatu yang baik datang dari Nazaret?" Ini adalah poin awal yang penting. Ia tidak secara buta menerima klaim tentang Yesus. Sebaliknya, ia mengajukan pertanyaan, mencerminkan keraguan yang mungkin dimiliki banyak orang saat pertama kali mendengar tentang Kristus. Namun, keraguannya bukanlah penghalang, melainkan pintu gerbang menuju kebenaran. Ketika ia diundang untuk "datang dan melihat" oleh Filipus, ia merespons. Kerelaan untuk menyelidiki, untuk menempatkan keraguan pada ujian, adalah karakteristik seorang pencari kebenaran sejati. Ketika Yesus menunjukkan kemahatahuan-Nya kepadanya, Nathanael tidak ragu lagi. Pengakuan imannya yang tiba-tiba dan mendalam—"Rabi, Engkau Anak Allah, Engkau Raja Israel!"—adalah bukti dari transformasi instan yang dihasilkan oleh perjumpaan pribadi dengan ilahi.
Transformasi ini menjadi fondasi bagi pelayanannya di masa depan. Dari seorang yang skeptis, ia menjadi seorang saksi yang begitu yakin sehingga ia rela menyerahkan nyawanya dengan cara yang paling mengerikan. Ini adalah kesaksian kuat bahwa iman sejati tidak dibangun di atas dogma buta, tetapi seringkali melalui proses pertanyaan, penyelidikan, dan akhirnya, perjumpaan pribadi yang meyakinkan dengan Tuhan. Bagi umat Kristen saat ini, Bartolomeus adalah teladan bahwa keraguan adalah bagian alami dari perjalanan iman, dan bahwa keraguan yang jujur, jika diarahkan dengan benar, dapat mengantar pada keyakinan yang lebih dalam dan teguh.
5.2. Harga dari Panggilan dan Dedikasi Misionaris
Pelayanan Bartolomeus yang luas, mencapai wilayah-wilayah jauh seperti India dan Armenia, menyoroti sifat universal dari misi Kristen. Ia tidak tinggal di zona nyamannya; ia merespons perintah Agung untuk pergi ke seluruh dunia. Ini bukan hanya perjalanan geografis, tetapi juga perjalanan yang penuh tantangan budaya, bahasa, dan politik. Tanpa pesawat atau komunikasi modern, setiap langkah adalah tindakan iman dan keberanian yang luar biasa. Setiap penginjilan adalah risiko, setiap pertobatan adalah kemenangan di tengah perlawanan. Dedikasinya terhadap misi ini menunjukkan komitmen total terhadap Injil.
Kemartirannya adalah puncak dari dedikasi ini. Penderitaan dan kematian yang ia alami—ditelanjangi hidup-hidup—adalah harga yang ekstrem untuk kesetiaan. Namun, dalam pandangan Kristen, kemartiran bukanlah kegagalan, melainkan bentuk kesaksian tertinggi (kata "martir" sendiri berasal dari kata Yunani yang berarti "saksi"). Ia membuktikan bahwa ada sesuatu yang lebih berharga daripada kehidupan itu sendiri: iman kepada Kristus. Kisahnya mengingatkan kita bahwa penyebaran Injil seringkali membutuhkan pengorbanan yang signifikan, bahkan hingga mengorbankan nyawa. Ini adalah panggilan untuk keberanian, ketekunan, dan kerelaan untuk menanggung kesulitan demi kebenaran Injil.
5.3. Tubuh sebagai Alat Kesaksian dan Kurban
Aspek yang paling mencolok dari kemartiran Bartolomeus adalah pengupasan kulitnya. Ini memberikan refleksi yang kuat tentang tubuh dan identitas. Dalam konteks budaya modern yang seringkali sangat berfokus pada penampilan fisik dan integritas tubuh, penderitaan Bartolomeus sangat mengejutkan. Kulit adalah pembatas antara diri dan dunia luar, identitas visual kita, dan penutup fisik kita. Kehilangan kulit secara paksa adalah kehilangan esensi fisik diri.
Namun, dalam teologi Kristen, tubuh martir seringkali dilihat sebagai sebuah kurban yang kudus, sebuah altar di mana iman dipertaruhkan dan dimenangkan. Tubuh Bartolomeus yang terkuliti menjadi simbol kuat dari pemisahan dari duniawi dan penyerahan total kepada ilahi. Meskipun tubuhnya disiksa dan dihancurkan, jiwanya tetap utuh dan imannya tidak tergoyahkan. Ia menunjukkan bahwa nilai sejati seseorang tidak terletak pada kemasan fisik, tetapi pada integritas roh dan kesetiaan hati. Dalam konteks yang lebih luas, ini juga berbicara tentang penderitaan tubuh Kristus (Gereja) di dunia, yang meskipun seringkali dihancurkan dan dilukai, terus berdiri teguh karena janji kebangkitan.
5.4. Inspirasi bagi Orang yang Menderita
Karena kemartirannya yang sangat menyakitkan, Bartolomeus menjadi sumber inspirasi dan pelindung bagi mereka yang mengalami penderitaan fisik yang ekstrem, terutama penyakit kulit atau gangguan saraf. Keberaniannya dalam menghadapi rasa sakit yang tak terbayangkan memberikan harapan dan penghiburan bagi mereka yang bergumul dengan penyakit atau penderitaan yang serupa. Ia adalah pengingat bahwa penderitaan dapat diangkat ke tingkat spiritual, menjadi bagian dari partisipasi dalam penderitaan Kristus, dan bahwa melalui iman, kita dapat menemukan kekuatan untuk bertahan.
Patronasenya terhadap para pekerja kulit dan penjilid buku juga memiliki dimensi spiritual. Ini menguduskan pekerjaan tangan dan keterampilan manusia, mengingatkan bahwa setiap profesi dapat dijalankan dengan iman dan dedikasi, dan bahwa bahkan pekerjaan yang paling sederhana pun dapat dihubungkan dengan warisan seorang martir yang agung.
5.5. Janji akan Hal-hal yang Lebih Besar
Ketika Yesus berkata kepada Nathanael, "Engkau akan melihat hal-hal yang lebih besar dari pada itu," Ia menjanjikan visi yang jauh melampaui penglihatan di bawah pohon ara. Bartolomeus, melalui seluruh hidupnya, pelayanannya, dan kemartirannya, memang melihat "hal-hal yang lebih besar": ia melihat penyebaran Injil yang luar biasa, pertobatan ribuan jiwa, dan akhirnya, kemuliaan abadi. Janji ini adalah janji bagi semua umat beriman yang mengikuti Kristus dengan setia, bahwa meskipun jalan mungkin penuh tantangan dan pengorbanan, ada janji sukacita dan revelasi yang lebih besar di hadapan mereka, baik di dunia ini maupun di dunia yang akan datang.
Bartolomeus adalah simbol kebenaran bahwa kesetiaan kepada Kristus pada akhirnya akan membawa pada kemuliaan, tidak peduli seberapa mengerikan jalan yang harus dilalui. Kisahnya adalah panggilan untuk mempertimbangkan harga dari menjadi murid, dan untuk menemukan keberanian untuk membayar harga tersebut, dengan keyakinan bahwa janji-janji Tuhan jauh melampaui penderitaan duniawi.
VI. Penutup: Warisan Abadi Sang Rasul yang Terlupakan
Bartolomeus, sang "Anak Tolmai", seorang yang awalnya skeptis dari Nazaret, telah mengukir namanya dengan tinta keabadian dalam sejarah Kekristenan. Meskipun Injil memberikan sedikit detail tentangnya, tradisi Gereja dan narasi hagiografi telah melengkapi potret seorang rasul yang gigih, berani, dan setia hingga akhir yang paling ekstrem. Kisahnya adalah mosaik yang terdiri dari keraguan awal, perjumpaan pribadi yang mengubah hidup dengan Yesus, misi penginjilan yang berani melintasi benua, dan kemartiran yang mengerikan namun mulia.
Perjalanan Bartolomeus adalah narasi yang kuat tentang transformasi. Dari pertanyaan "Mungkinkah sesuatu yang baik datang dari Nazaret?" ia melangkah maju menjadi seseorang yang melihat "langit terbuka dan malaikat-malaikat Allah naik turun pada Anak Manusia," sebuah janji yang mungkin terwujud dalam visi-visi ilahi yang menopangnya selama misi penginjilan yang berbahaya. Ia adalah bukti bahwa seorang pencari kebenaran yang jujur, meskipun berawal dari keraguan, dapat mencapai puncak keyakinan dan dedikasi yang tak tergoyahkan.
Kontribusinya terhadap penyebaran Injil sangat besar, dengan tradisi yang menunjuk ke India dan Armenia sebagai ladang misinya. Ia tidak memilih jalan yang mudah, melainkan jalur yang penuh bahaya dan penderitaan, menunjukkan komitmennya yang tak terbatas untuk menyebarkan kabar baik Kristus. Di tanah asing itulah ia menghadapi ujian terbesar imannya: kemartiran yang mengerikan, di mana kulitnya dikuliti dari tubuhnya. Momen paling brutal dalam hidupnya ini justru menjadi simbol paling abadi dari kesetiaannya, menjadikannya ikon kekuatan rohani di tengah penderitaan fisik yang tak terbayangkan.
Warisan Bartolomeus tetap hidup hingga kini melalui relik-reliknya yang venerabel di berbagai belahan dunia, dari Lipari hingga Roma, yang terus menarik umat beriman dalam ziarah. Ia adalah santo pelindung bagi mereka yang berurusan dengan kulit—tukang kulit, penjilid buku, tukang daging—serta bagi mereka yang menderita penyakit yang melibatkan kulit dan saraf, menawarkan penghiburan dan inspirasi dari pengorbanannya yang agung. Penggambarannya dalam seni, terutama karya Michelangelo yang mencengangkan, memastikan bahwa kisahnya tentang pengorbanan tidak akan pernah terlupakan.
Pada akhirnya, Bartolomeus mengingatkan kita bahwa setiap rasul, setiap pengikut Kristus, memiliki kisahnya sendiri yang unik dan berharga. Meskipun detailnya mungkin samar, esensi dari imannya yang berani, pelayanannya yang tak kenal lelah, dan kemartirannya yang teguh bersinar terang. Ia adalah teladan bagi kita semua untuk tidak takut bertanya, untuk berani "datang dan melihat," untuk tanpa lelah melayani Tuhan di mana pun kita dipanggil, dan untuk tetap setia, bahkan ketika harga kesetiaan itu sangat tinggi. Bartolomeus, sang rasul yang ditelanjangi, tetap menjadi mercusuar iman yang menerangi jalan bagi generasi-generasi yang akan datang.